MIND es un patrón alimentario que combina ingredientes de la dieta mediterránea y la dieta DASH.
Prioriza el consumo de verduras de hoja verde, bayas, frutos secos, cereales integrales, pescado, aceite de oliva y aves, y limita el de manteca, quesos, carnes rojas, dulces y frituras.
Científicos de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard, en Boston, junto con colegas de otras instituciones de los Estados Unidos, Reino Unido y China descubrieron que seguir la dieta MIND durante más de diez años se asocia con una pérdida más lenta de materia gris y una expansión ventricular menor en el cerebro.
Es la primera vez que se observa este efecto protector en cambios cerebrales estructurales a largo plazo, según la investigación que publicaron en la revista Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry.
El hallazgo sugiere que las decisiones cotidianas sobre los alimentos que llegan al plato pueden influir en la salud cerebral y en la memoria a lo largo de los años.
El trabajo fue coordinado por investigadores de la Universidad de Zhejiang y la Escuela de Medicina y Salud del Instituto de Tecnología de Harbin, en China, la Universidad de Edimburgo, en el Reino Unido, y el Instituto Glenn Biggs de la Universidad de Texas, el Departamento de Neurología de la Universidad de Boston y el Estudio del Corazón de Framingham en Estados Unidos.
La dieta MIND fue creada por la investigadora Martha Clare Morris y su equipo en la Universidad Rush, en Chicago, Estados Unidos.
MIND significa en español “Intervención Mediterránea-DASH para la Retraso de Enfermedades Neurodegenerativas”. Su desarrollo combinó pautas de la dieta mediterránea y la dieta DASH, con el objetivo de proteger la salud cerebral y reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas.
Ahora, los investigadores se centraron en el impacto de la dieta MIND sobre la materia gris y los ventrículos, que son cavidades llenas de líquido cefalorraquídeo.
La materia gris es esencial para la memoria y el pensamiento y suele disminuir con el envejecimiento.
Los ventrículos tienden a expandirse cuando se pierde tejido cerebral. El equipo ajustó el análisis y consideró edad, nivel educativo, actividad física y enfermedades crónicas.
Los resultados mostraron que cada tres puntos más en la dieta MIND se asociaron con una pérdida más lenta de materia gris, lo que equivale a un 20% menos de deterioro por la edad y dos años y medio más de cerebro joven.
Además, este puntaje se relacionó con una expansión más lenta de los ventrículos cerebrales, equivalente a un 8% menos de pérdida de tejido y un año de envejecimiento cerebral retrasado.
Entre los alimentos que más beneficio dieron se destacaron las bayas y las aves, asociadas con menor agrandamiento de los ventrículos y menor pérdida de materia gris.
“Los alimentos recomendados en la dieta MIND, ricos en antioxidantes como las bayas y fuentes de proteínas de alta calidad como las aves, pueden reducir el estrés oxidativo y mitigar el daño neuronal”, expresaron los investigadores.
En cambio, quienes consumían más dulces y frituras mostraron más atrofia cerebral y ventrículos agrandados.
El efecto positivo de la dieta MIND fue más notorio en personas mayores, con peso saludable y que hacían actividad física.
El estudio también comprobó que los resultados se mantuvieron en distintos subgrupos. Las asociaciones entre dieta y salud cerebral fueron más fuertes en quienes tenían más riesgo de atrofia.
Los investigadores aclararon que no pudieron analizar todas las áreas del cerebro y dependieron de lo que las personas recordaban sobre su alimentación.
Además, la mayoría de los participantes eran caucásicos, por lo que los resultados podrían no aplicarse a todos los grupos.
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