Además de los trajes espaciales y los sistemas computarizados, un curioso objeto viajará a la Luna con los astronautas de Artemis II. La tripulación lleva a bordo un peluche que funciona como indicador de gravedad cero.
Conocido en el ámbito espacial como zero gravity indicator, este muñeco se suelta dentro de la cabina durante el ascenso y acompaña a los astronautas en su viaje.
La lógica es simple y visual: mientras la nave todavía está bajo la influencia dominante de la gravedad terrestre, el peluche permanece apoyado o con movimientos limitados. Pero cuando la nave entra en microgravedad, comienza a flotar libremente. Ese momento marca, de forma inmediata y sin necesidad de instrumentos complejos, que la tripulación alcanzó el entorno de ingravidez.
El peluche elegido para Artemis II se llama Rise. Tiene forma de Luna, muestra una cara sonriente y lleva una gorra inspirada en la Tierra. La NASA lo presentó oficialmente el 27 de marzo, pocos días antes del despegue.
Rise fue diseñado por Lucas Ye, un estudiante de Mountain View, California, y resultó elegido en un concurso internacional impulsado por la NASA. Según la agencia y reportes sobre la selección final, el diseño fue escogido entre más de 2600 propuestas enviadas desde más de 50 países.
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El nombre y la estética del peluche también tienen una carga simbólica. Rise está inspirado en la histórica imagen Earthrise de la misión Apollo 8, aquella fotografía de la Tierra asomando sobre el horizonte lunar que quedó asociada a una nueva manera de mirar el planeta desde el espacio.
En ese sentido, el peluche no solo cumple una función práctica dentro de la cabina de Orion, sino que además resume una parte del imaginario que la NASA busca asociar a Artemis: exploración, regreso al entorno lunar y conexión global.
Rise también transporta una carga especial. En su interior lleva una tarjeta SD con los nombres enviados por personas de todo el mundo. La propia NASA explicó que los nombres registrados para Artemis II serían incorporados a una tarjeta que viajaría dentro de Orion, y en los últimos días se confirmó que esa memoria quedó guardada dentro del peluche.
De acuerdo con publicaciones oficiales difundidas por la NASA y por el comandante Reid Wiseman, la cifra final fue de 5.647.889 nombres. Esa pequeña memoria quedó resguardada dentro de Rise, de modo que el peluche funciona al mismo tiempo como indicador de microgravedad y como contenedor simbólico de la participación pública en la misión.
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