El balance de la expedición del CONICET: identifican 57 nuevas especies marinas

La histórica expedición de científicos del CONICET en el cañón submarino Mar del Plata denominada Talud Continental IV y seguida en redes por millones de personas reveló un tesoro submarino por debajo de los 4 mil metros. Ahora más de un año más tarde los expertos difundieron las conclusiones del análisis a las muestras extraídas en las profundidades: se hallaron 57 nuevas especies marinas y cinco géneros.La travesía se extendió por 21 días entre julio y agosto de 2025 se transmitió en vivo y en directo a 4 millones de personas por plataformas y tuvo cerca de 22 millones de visualizaciones.Una estimación preliminar había señalado el hallazgo de al menos 40 nuevas especies marinas pero tras la realización del workshop con científicos internacionales la cifra se elevó a 57.El taller realizado en julio pasado en la Universidad Maimónides de Buenos Aires reunió a 20 taxónomos en el inicio de carrera de América Latina y Europa para examinar muestras biológicas de aguas profundas principalmente recogidas durante la expedición de agosto del año pasado que contó con un vehículo operado de forma remota (ROV) SuBastian que se sumergió a una profundidad de 3.900 metros.Es sin embargo un conteo momentáneo. De acuerdo con los científicos que participaron aún quedan por revelar muchas nuevas especies halladas en aquella expedición cuyas muestras no se llegaron a analizar en esta mesa de trabajo internacional.Según las conclusiones del workshop entre las nuevas especies hay 20 copépodos (crustáceos de pequeño tamaño) 22 equinodermos (pepinos de mar y crinoideos) 14 cnidarios (octocorales plumas de mar y corales pétreos) y 1 molusco escafópodo. Además registraron cinco nuevos géneros científicos entre corales pepinos de mar y crustáceos.“La expedición al cañón Mar del Plata cautivó la imaginación del público cuando transmitimos por primera vez en vivo el mar profundo de Argentina descubriendo potenciales nuevas especies marinas” señaló Jyotika Virmani directora Ejecutiva del Schmidt Ocean Institute. Y agregó: “Estos resultados muestran el poder de combinar tecnología de clase mundial y experiencia con la colaboración científica internacional. Al identificar nuevas especies estos científicos han avanzado en nuestra comprensión de la vida marina del Atlántico Sur y a través de Ocean Census han asegurado que estos datos sean accesibles a nivel global”.Los nuevos descubrimientos del CONICETEntre los hallazgos de la expedición se encuentra el pepino de mar “Loki” (Peniagone sp.) un llamativo equinodermo de aguas profundas nombrado por sus apéndices en forma de cuernos similares a los del dios de la leyenda nórdica. Esta holoturia (pepino de mar) fue una de las especies nuevas más destacadas identificadas durante el taller. Con las imágenes y videos capturados en el fondo marino “Loki” representa una de las hasta 10 nuevas especies de holoturias descubiertas durante el taller.De la colección de copépodos (Copepoda Harpacticoida) pequeños y vitales crustáceos los taxónomos examinaron solo el 10 por ciento de las muestras recolectadas. El taller identificó nuevas especies de corales incluyendo dos posibles nuevos géneros y una posible nueva familia (a la espera de análisis genéticos). Entre los aspectos más destacados se encuentran la pluma de mar Pseudumbellula sp. y el octocoral de vivo color rojo anaranjado Orstomisis sp. los cuales aportan datos datos cruciales sobre ecosistemas de aguas profundas generadores de hábitat.La próxima expedición a cañones submarinos argentinosDespués del éxito que tuvo la expedición en 2025 el CONICET a través de sus investigadores agrupados en el Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA) y el Schmidt Ocean Institute están planificando una nueva aventura para febrero–marzo de 2027 a unos cañones submarinos diferentes donde se prevé una alta biodiversidad y posiblemente abundantes especies nuevas para la ciencia.La misión Talud Continental V que también se transmitirá vía streaming tendrá como objetivo principal la exploración de los cañones Ameghino y Almirante Brown ubicados frente a la provincia del Chubut a aproximadamente 600 kilómetros de la costa.Las nuevas muestras de invertebrados marinos recolectadas durante la próxima expedición potencialmente arrojarán más especies y géneros nuevos para la ciencia lo que requerirá más esfuerzos colaborativos de descubrimiento como el reciente taller.El grupo estará conformado por 19 científicos de instituciones argentinas en su mayoría del CONICET.