El calendario de lanzamiento de Artemis II sufrió cambios y las primeras dos fechas previstas para el lanzamiento de la misión a la Luna fueron canceladas esta semana.
Aunque el nuevo cronograma modifica los ensayos finales y la carga de combustible, la misión que llevará astronautas a orbitar la Luna por primera vez desde el programa Apolo no está en riesgo y avanza ahora con un esquema de ventanas distribuidas a lo largo de los próximos meses.
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Descartados por cuestiones climáticas los intentos del 6 y 7 de febrero, la NASA confirmó que la misión no despegará antes del 8 de febrero de 2026 desde el Kennedy Space Center en Florida, Estados Unidos.
Sin embargo, esa fecha no está cerrada ni es definitiva: la agencia espacial tiene establecidas una serie de oportunidades concretas entre febrero y abril en las que Artemis II podría despegar, siempre y cuando se completen a tiempo las pruebas técnicas previas al vuelo.
Las misiones lunares requieren una coordinación precisa de mecánica orbital, fase lunar y trayectoria. En cada mes lunar, el ciclo completo de fases entre Luna nueva y Luna nueva, hay una serie de días en los que la posición relativa de la Tierra, el Sol y nuestro satélite natural, hace que la inyección translunar sea viable desde el punto de vista energético y operativo.
Además, la planificación de las ventanas responde a varios factores técnicos que influyen en el calendario:
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Con eso en cuenta, para Artemis II están definidos tres periodos amplios de lanzamiento que contienen múltiples días posibles dentro de cada uno, y no una sola fecha: esto le da a la NASA flexibilidad para adaptarse a contratiempos técnicos y a condiciones ambientales sin tener que postergar la misión semanas enteras innecesariamente.
Las oportunidades inicialmente planificadas eran los días 6, 7, 8, 10 y 11 de febrero. Tras el replanteo de la campaña de pruebas por el inusual frío que sufre la península de Florida, los días 6 y 7 quedaron descartados, y el lanzamiento más temprano ahora apunta al 8 de febrero de 2026.
Aquí la NASA había identificado oportunidades los 6, 7, 8, 9 y 11 de marzo como posibles fechas si el lanzamiento se extiende más allá de febrero.
Una tercera ventana contempla del 1 al 6 de abril y el último día del mes como intento final para un posible despegue.
En total, según estas planificaciones, hay al menos catorce fechas dentro de esas tres ventanas que ofrecen oportunidades de lanzamiento, siempre sujetas a la aprobación final de la revisión de la preparación del vuelo y a las condiciones meteorológicas.
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Por último, cuando la misión tenga asignada una fecha, antes de confirmarla, Artemis II debe completar el wet dress rehearsal, donde el cohete SLS es cargado con propulsantes criogénicos y se simula parte de la cuenta regresiva. Esa prueba ayuda a verificar que todos los sistemas funcionan de forma integrada bajo condiciones casi reales.
Al respecto, la NASA ya fue clara: no comunicará un día exacto para el lanzamiento hasta después de completar con éxito ese ensayo general y la correspondiente revisión.
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