*Grupo INECO es una organización dedicada a la prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades mentales. A través de su Fundación INECO, investiga el cerebro humano.
El abrazo es uno de esos gestos simples que aparecen en lo cotidiano, pero que sostienen mucho más de lo que parece. Surge al llegar a casa, al despedirse, al encontrarse después de tiempo, incluso sin motivo aparente. No siempre busca consolar una crisis; su función puede ser silenciosa: construir vínculo, regular el cuerpo y generar sensación de cercanía.
En el amor, un abrazo no es solo afecto: es decir “estoy acá”. En la vida diaria, cumple una función silenciosa: baja tensiones, repara pequeños roces y vuelve a acercar cuando nos fuimos alejando sin darnos cuenta. En momentos intensos —dolor, reencuentros, despedidas— el abrazo condensa emociones que las palabras no alcanzan a transmitir. Por eso recurrimos tanto a los emoticones: corazones, caritas y manos que abrazan son intentos de traducir al mundo digital lo que el cuerpo siente de manera natural.
El abrazo activa cambios muy concretos en cuerpo y mente:
En conjunto, estos efectos no son puntuales: crean un estado corporal más regulado y permiten que la mente también se ordene. Por eso, cuando alguien recibe un abrazo, deja de sentirse tan solo, aunque la situación problemática persista.
“El abrazo funciona como co-regulación emocional: el sistema nervioso de una persona ayuda a regular al de la otra. Por eso calma más que decir “tranquilizate” o “está todo bien”, y funciona incluso cuando no sabemos qué decir.
No todas las personas necesitan la misma cantidad ni la misma forma de contacto: algunas se regulan mejor con distancia, y eso también está bien. La clave está en la experiencia de sentirse acompañado, no en el gesto en sí” sostiene Delfina Ailán, licenciada en Psicología y miembro del equipo de Psicoterapia de INECO.
Desde la evolución, el abrazo no surgió para expresar amor romántico: es una señal de seguridad. Durante miles de años, estar cerca de otro significó estar a salvo. El tacto apareció antes que el lenguaje; los bebés no entienden palabras, pero sí sienten el contacto. Como dicen los especialistas: “Primero aprendimos a calmarnos con el cuerpo del otro, después con el lenguaje.”
El contacto físico regulador no se limita a abrazar humanos:
Nada de esto reemplaza la co-regulación humana, pero puede ofrecer alivio cuando no hay otra opción disponible.
Los estudios sugieren que a partir de 20 segundos se potenciaría la liberación de oxitocina, pero la calidad importa más que el tiempo.
Decir “¿me abrazás un segundo?” puede cambiarlo todo.
También se puede usar una manta pesada, almohadón, caminatas, respiración lenta o estiramiento.
Abrazo cotidiano: saludar con más presencia, sostener una mano o un abrazo breve fortalece vínculos sin necesidad de grandes gestos.
El abrazo no es un mero gesto de afecto: es regulación emocional en el cuerpo. Es como decir sin palabras: “no estás solo”, “estoy acá”, y permitir que el cuerpo y la mente encuentren calma en medio del caos cotidiano.
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